Seperti diperkirakan sebelumnya, tim pabrikan Triumph yang baru akhirnya menarik Stefano Manzi untuk World Supersport (WSSP) 2022.
Rabu (12/1/2022) lalu, Triumph mengumumkan telah merekrut pembalap Estonia Hannes Soomer sebagai salah satu pembalap tim pabrikan mereka yang baru, Dynavolt, untuk turun di WSSP 2022.
Tahun lalu, skuad yang dipimpin Simon Buckmaster tersebut sudah melakukan persiapan intensif untuk turun di WSSP dengan ikut bersaing di Kejuaraan Supersport Inggris. Sebelumnya, Buckmaster menangani PTR dengan dukungan Honda dan cukup sukses di WSSP selama bertahun-tahun.
Hanya dua hari setelah merekrut Soomer, Dynavolt melengkapi komposisi pembalapnya dengan mengontrak Stefano Manzi. Pembalap berusia 22 tahun asal Rimini, Italia, itu resmi dikontrak untuk lima tahun ke depan.
Manzi datang ke Kejuaraan Dunia Moto3 dari Red Bull Rookies Cup pada 2015. Ia lalu promosi ke Moto2 pada 2017. Kendati begitu, performanya di ajang balap motor prototipe bermesin Triumph 3-silinder segaris 765cc tersebut, tidak memuaskan.
Pada Moto2 2021 lalu, Manzi hanya tiga kali finis di zona 10 besar bersama Tim Flexbox HP40. Alhasil, Manzi harus puas finis di peringkat ke-19 klasemen akhir Moto2.
Sejak promosi ke Moto2 pada 2017, Manzi mendapat dukungan penuh dari VR46 Riders Academy milik Valentino Rossi. Itulah sebabnya kubu VR46 senang Manzi bisa turun di WSSP tahun depan bersama Dynavolt.
“Kesepakatan dengan Tim Dynavolt Triumph menjadi kesempatan besar untuk Stefano,” kata Uccio Salucci, Direktur Sport VR46 Riders Academy.
“WSSP sangat dekat dengan Moto2 (dari sisi teknologi). Saya yakin Stefano mampu melakukan pekerjaan bagus bersama tim barunya. Ia bagian dari proyek baru dan didukung pabrikan yang sangat berpengalaman, Triumph.”
Dari 18 balapan Moto2 musim 2021 lalu, Stefano Manzi tercatat tujuh kali finis di zona poin (15 besar). Hasil terbaiknya adalah finis P6 pada Moto2 Emilia Romagna di Sirkuit Misano, Italia, balapan ke-16.
“Pada akhir tahun lalu, Manzi dalam bentuk terbaik,” kata Buckmaster.
“Ia mengenal betul mesin Triumph dan cepat menyesuaikan diri dengan ban Pirelli saat turun dengan wildcard di WSSP. Banyak orang percaya ia akan mampu bersaing di depan. Kami ingin ia bisa bertarung untuk merebut kemenangan dan gelar.”
Tes resmi perdana WSSP dijadwalkan digelar pada Maret. Sedangkan balapan pertama WSSP 2022 rencananya dilangsungkan pada 8-10 April di MotorLand Aragon, Spanyol.
