Saga yang melibatkan perusahaan minyak Arab Saudi berakhir sudah. Aramco takkan mensponsori VR46 Racing Team, melainkan digantikan Mooney.
Awal tahun ini, Valentino Rossi mengumumkan skuad balapnya naik kelas ke MotoGP, dengan perusahaan Arab Saudi yang dikenal sebagai Tanal Entertainment, menyatakan Aramco akan menjadi sponsor utama.
Namun, dalam sebuah pernyataan yang diterima Motorsport.com, Aramco membantah terlibat, dan terus menyangkal telah menyetujui kesepakatan bersama Tanal atau VR46.
Saat bersamaan, Rossi berulang kali bersikeras menyatakan kedua belah pihak telah mencapai kata sepakat. The Doctor pun menuturkan bahwa pembicaraan yang terjadi berjalan begitu lambat.
Tanda tanya makin besar usai daftar entri sementara tim dan pembalap untuk MotoGP 2022 dirilis oleh FIM, yang mana tercantum VR46 Racing Team, tetapi sama sekali tak tersemat Aramco.
Kamis (30/12/2021), VR46 Racing Team akhirnya mengonfirmasi telah mencapai kesepakatan dengan Mooney. Perusahaan perbankan Italia itu bakal mensponsori tim yang kini resmi bernama Mooney VR46 Racing Team.
“Mooney, perusahaan Proximity Banking & Payments Italia pertama, akan menjadi sponsor utama baru dari VR46 Racing Team, tim balap yang diciptakan oleh Valentino Rossi dan protagonis dalam kategori kejuaraan dunia MotoGP dan Moto2,” demikian pernyataan tertulis.
“Sesuai kesepakatan, penamaan tim akan menjadi Mooney VR46 Racing Team dan akan digunakan di semua gambar tim (termasuk sepeda motor dan baju balap pembalap) dan dalam komunikasi resmi.
“Informasi lebih lanjut akan diungkap pada 3 Januari.”
Mooney VR46 Racing Team dikomandoi oleh Pablo Nieto, serta bakal mengandalkan duet Luca Marini dan Marco Bezzecchi. Kedua pembalap akan memacu Ducati Desmosedici GP21.
Sedangkan di kelas Moto2, skuad mempertahankan Celestino Vietti yang bakal dipasangkan dengan anggota VR46 Riders Academy lainnya, yaitu Niccolo Antonelli.
Rossi juga menurunkan tim balap bernama Yamaha VR46 Master Camp Team dalam kategori intermediate. Hasil kerja sama dengan Yamaha. Dua pembalapnya adalah Manuel Gonzalez dan Keminth Kubo.
Setelah memutuskan gantung helm dari MotoGP pada akhir 2021, Rossi banting setir ke roda empat. Baru-baru ini, sembilan kali juara dunia menguji coba Audi R8 LMS GT3 di Sirkuit Valencia, Spanyol awal bulan ini.
