Mantan pembalap MotoGP, Iker Lecuona, mengatakan Honda melakukan keputusan tepat dengan merekrut dua rookie untuk World Superbike 2022.
Lecuona kehilangan kursi di MotoGP setelah KTM memutuskan mempromosikan Raul Fernandez yang menunjukkan performa impresif pada tahun pertamanya di Moto2.
Hal ini membuat Lecuona harus mencari alternatif. Dan berkompetisi di World Superbike pun jadi prioritasnya setelah terdepak dari kejuaraan dunia Grand Prix.
Ketika mendapat tawaran dari Honda untuk memperkuat tim pabrikan di WSBK, pembalap asal Spanyol itu tak ragu untuk langsung menerima pinangan mereka.
Seperti diketahui, Honda juga kehilangan Alvaro Bautista yang memilih kembali bereuni dengan pabrikan Ducati di WSBK 2022.
Lecuona akan bertandem dengan mantan pembalap Moto2, Xavi Vierge, untuk menggantikan Leon Haslam yang tak masuk program HRC pada musim depan.
Berbicara eksklusi kepada Autosport, Lecuona meyakini bisa membawa visi baru dalam proyek Honda di WSBK. Ia juga merasa HRC membuat keputusan tepat dengan membawa dua pembalap baru.
“Saya sangat senang. Saya pikir saya bisa memberikan visi baru untuk proyek ini. Honda telah merekrut dua pembalap muda, Vierge dan saya,” tuturnya.
“Saya memiliki pengalaman dua tahun di MotoGP, dengan motor besar, saya dapat melaju cepat.
“Jadi, melompat ke motor baru, seperti motor yang sedang berkembang, sasis, rem, dan semacamnya, saya pikir Honda memilih cara yang benar. Mengambil pembalap muda memberikan energy baru.
“Saya merasa sangat senang, pertama karena ini tim pabrikan dan proyek baru. Saya akan mendorong, yang pasti saya akan bekerja sangat keras untuk tetap di depan.
“Kedua pembalap di dalam tim masih muda dan ingin mengembangkan motor dengan cepat dan memenangi balapan. Saya pikir itu sangat bagus untuk Honda.”
Bersama Tech3 KTM, Iker Lecuona telah menyelesaikan 29 balapan di MotoGP, dengan pencapaian terbaiknya finis di posisi keenam pada Grand Prix Austria.
Pembalap 21 tahun itu tak mengesampingkan untuk kembali ke MotoGP di masa mendatang. Tapi, ia menegaskan, bahwa saat ini ingin fokus sepenuhnya ke WSBK bersama Honda.
“Sulit untuk mengatakan. Pastinya, saya masih sangat muda. Sekarang yang datang ke MotoGP, dua di antaranya lebih tua dari saya, dan yang satunya setara, tapi dua tahun lebih berpengalaman saya,” ujarnya.
“Jadi, saya tidak pernah mengatakan tidak. Tapi sejujurnya saya tidak memiliki pikiran untuk kembali.
“Jika saya menandatangani kontrak bersama tim pabrikan Honda di World Superbike, itu karena saya merasa perlu melakukan perubahan, untuk mengubah sedikit tujuan, target sepanjang tahun, mengambil tantangan baru.
“Saya ingin mengeluarkan banyak energi, menggunakan energi saya untuk meningkatkan dan untuk dimasukkan ke dalam proyek baru.”
Lecuona dan Vierge telah menjajal Honda CBR1000RR-R pada tes di Jerez, pekan lalu. Namun sayangnya, Lecuona harus absen pada hari terakhir akibat patah tulang jari kelingking kiri.
