Bahkan setelah pensiun, Valentino Rossi ingin mendukung para pembalap Akademi VR46 dengan saran. The Doctor berharap salah satu dari mereka bisa menjadi bintang berikutnya dalam MotoGP.
Valentino Rossi tengah mengerjakan rencana pribadinya untuk tahun depan setelah memutuskan mundur dari MotoGP. Pada 8 Januari 2022, ia akan turun di Abu Dhabi 12 Hours.
Dalam ajang balap ketahanan tersebut juara dunia tujuh kali MotoGP akan kembali mengemudikan mobil Ferrari 488 GT3 bersama Luca Marini dan Alessio Salucci.
Belum diketahui seri balapan mobil mana yang akan diikuti Rossi. Baru-baru ini The Doctor menguji Audi R8 LMS GT3 dari tim WTR di Valencia. Yang jelas, ia tidak lagi ada di grid MotoGP mulai 2022.
Tetapi seberapa besar komitmen Valentino Rossi untuk tim VR46, yang musim depan akan berekspansi, memulai tahun debutnya bersaing di kelas premier?
“Saya pikir saya akan tetap bisa menjadi bantuan pentin bagi para pembalap saya. Saya pasti akan datang ke beberapa balapan. Tentu saja saya akan mengikuti semua sesi latihan dan memberikan saran saya,” ujar Rossi, yang telah melakukan itu sejak Akademi VR46 didirikan pada 2014.
Namun para pembalap tidak selalu harus mengikuti nasihatnya. Di Misano 2 (Grand Prix Emilia Romagna), Francesco Bagnaia memilih ban depan hard dan jatuh saat memimpin.
Setelah balapan yang membuat peluang rider Ducati Team itu meraih gelar tertutup, Rossi mengatakan bahwa dirinya tidak bisa menghalangi Bagnaia dari pilihan ban keliru tersebut.
Tetapi pada prinsipnya, hubungan antara semua pembalap di Akademi VR46 itu baik. Menurut The Doctor, mereka semua sangat suportif, meski terkadang harus bersaing di trek.
Rossi mengaku tak khawatir karena telah meninggalkan penerus potensial, Francesco Bagnaia dan Franco Morbidelli. Keduanya bukan cuma juara dunia Moto2, tetapi juga telah memenangi balapan MotoGP.
Sejalan dengan Bagnaia di Ducati dan Morbidelli di Yamaha, fokus tahun depan juga akan berada di Tim VR46, dengan duet pembalap Luca Marini bersama Marco Bezzecchi.
“Saya adalah pendukung besar para pembalap kami. Rasanya luar biasa ketika mereka bisa tampil dengan baik. Dan saya pikir saya bisa memberikan bantuan dengan pengalaman saya,” kata Rossi.
Lantas, siapa dari pembalap jebolan VR46 yang menurutnya bisa menjadi bintang besar MotoGP di masa depan. “Saya berharap salah satu dari empat pembalap ini,” tuturnya.
“Saya percaya Pecco (Bagnaia) dan Franco (Morbidelli) bisa bertarung memperebutkan gelar juara dunia tahun depan. Saya harap salah satu dari mereka akan menjadi superstar baru MotoGP.”
