Danilo Petrucci menyesalkan kepergian Iker Lecuona dari MotoGP. Menurutnya, mantan rekannya di tim Tech3 KTM – yang akan memperkuat Honda dalam WSBK – tersebut layak dapat tempat di kelas premier.
Karier MotoGP Iker Lecuona resmi berakhir pada November lalu setelah hanya dua tahun (tiga musim) meramaikan persaingan. KTM memboyong pemuda Spanyol itu ke kelas premier pada akhir 2019.
Pabrikan Austria menempatkannya dalam tim yang mereka dukung, Tech3. Namun selama dua musim, progres Lecuona gagal meyakinkan manajemen KTM. Kerja sama pun dihentikan pada akhir MotoGP 2021.
Baik pada tahun sebelumnya, maupun musim lalu, ia finis di peringkat ke-20 dalam klasemen. Raihan itu terlalu kecil untuk KTM, yang selalu mencari bakat besar untuk dipromosikan untuk bersaing di MotoGP.
Alhasil, mereka pun memutuskan memberikan kursi Iker Lecuona dan Danilo Petrucci dalam skuad Tech3 kepada juara dunia Moto2 2021 Remy Gardner serta runner-up Raul Fernandez untuk MotoGP 2022.
Petrucci, yang akan melanjutkan karier balapnya di Reli Dakar, menyayangkan Lecuona tak mendapatkan kesempatan lebih banyak. Sang rider cuma punya dua tahun untuk membuktikan bakatnya di kelas utama.
“Tahun lalu (2020) semuanya baru baginya. Dia adalah seorang pembalap MotoGP. Dia beberapa kali bisa membuktikan betapa hebat potensinya,” ujar Petrucci soal mantan rekan mudanya tersebut.
Musim debut Lecuona berjalan sulit, khususnya dengan pandemi Covid-19 yang membuat kejuaraan terganggu. Dan sudah ada indikasi di musim panas 2021 bahwa akan ada perubahan dalam line-up Tech3.
“Saya telah mengatakan kepada orang-orang KTM di Austria bahwa mereka harus melanjutkan dengan Iker (Lecuona) jika mereka harus memutuskan di antara kami,” kata Petrucci.
“Dia masih sangat muda dan saya pikir dia memiliki potensi yang sangat besar,” mantan pembalap Ducati asal Italia berusia 31 tahun yang telah memenangi dua GP itu menambahkan.
Tetapi pada akhirnya KTM tidak mendengarkan Danilo Petrucci. Iker Lecuona tetap kehilangan posisinya di skuad Tech3 dan akan melanjutkan kariernya membela tim pabrikan Honda di World Superbike (WSBK).
Saat ditanya tentang apa yang bisa dilakukan mantan partnernya tersebut sebagai rookie dalam kejuaraan yang berbeda, Petrucci merasa yakin Lecuona bakal mampu bersaing, bahkan bertarung meraih gelar.
“Dua merupakan pembalap yang sangat bagus di mata saya. Dalam Kejuaraan World Superbike, dia bisa bersaing untuk memperebutkan gelar. Namun saya tidak begitu tahu level Honda di sana,” ujar Petrucci.
