Tony Arbolino pindah dari Intact GP ke Elf Marc VDS Racing pada musim keduanya di Moto2 pada 2022 nanti. Ia akan berduet dengan pembalap kawakan Sam Lowes.
Pada 2021, Tony Arbolino datang ke kelas menengah dengan status runner-up Moto3 musim 2020. Namun, pada musim perdananya di Moto2 bersama tim asal Jerman, Intact GP, Arbolino hanya mampu finis di P14 klasemen akhir.
Arbolino hanya delapan kali mencetak poin dari 18 balapan yang dilakoninya di Moto2 2021 lalu. Namun dua di antaranya terbilang impresif karena mampu finis P4 di Le Mans, Prancis, dan keenam di Austin, Amerika Serikat.
Kini, untuk musim 2022 dan 2023, pembalap asal Italia tersebut dikontrak Marc VDS Racing Team. Skuad yang berarkas di Gosselies, Belgia, tersebut sudah melahirkan tiga juara dunia Moto2 yakni Tito Rabat (2014), Franco Morbidelli (2017), dan Alex Marquez (2019).
Di Marc VDS, Arbolino menggantikan Augusto Fernandez yang direkrut Red Bull KTM Ajo untuk mendampingi Pedro Acosta, kampiun dunia Moto3 2021 lalu.
Adapun di Marc VDS, Arbolino akan menjadi tandem pembalap veteran sarat pengalaman, Sam Lowes. Pembalap Inggris, 31 tahun, itu pun memiliki pandangan tersendiri soal Arbolino.
“Tony sudah membuktikan dirinya cepat dan berbakat. Itu terlihat dari upaya kerasnya untuk merebut gelar Moto3 sampai balapan terakhir musim 2020, itu tidak mudah,” kata Lowes, seperti dikutip dari laman resmi Tim Marc VDS.
“Tahun pertama di Moto2 tidak pernah mudah. Namun, ini memang kelas yang kompetitif. Sulit untuk mengetahui di mana level Anda jika baru turun satu musim.
Lowes, yang menempati peringkat keempat klasemen akhir Moto2 2021 dengan merebut tiga kemenangan itu juga melihat beberapa contoh kelebihan Arbolino pada musim lalu di atas motor bermesin tiga silinder segaris 765cc dari Triumph.
“Beberapa kali Arbolino mampu menunjukkan performa bagus musim lalu. Di Le Mans dan Austin, ia mampu sangat cepat. Mampu cepat di trek sulit seperti Austin, ditambah belum pernah menggeber motor Moto2 di trek tersebut sebelumnya, jelas sangat impresif,” ucap Lowes.
Duet baru Marc VDS di Moto2 2022 tersebut sudah melakukan tes perdana bersama di Sirkuit Jerez – Angel Nieto, Spanyol, November lalu. Lowes pun menilai Tony Arbolino memiliki potensi bagus musim depan.
“Saya berharap ia mampu cepat tahun depan dan saya sangat menantikan kerja sama dengannya karena ia terlihat tenang dan anak yang hebat. Kami akan menciptakan atmosfer bagus bersama,” kata Lowes tentang pembalap 21 tahun tersebut.
“Menurut saya, itulah yang hilang tahun ini dan saya yakin kami bisa saling bantu untuk sama-sama berkembang.”
