Jack Miller berhasil finis ketiga dalam penampilannya sebagai wildcard Ducati Corse pada Race 2 Australian Superbike Championship (ASBK) di The Bend Motorsport Park, Minggu (5/12/2021).
Kendati menempati grid kedua, Miller justru melakukan start yang kurang baik. Di tengah upaya memperbaiki posisi, bendera merah dikibarkan setelah enam lap. Ketika lomba dilanjutkan, rider MotoGP dapat mengambil alih urutan terdepan.
Sempat berduel ketat melawan Wayne Maxwell dan Glenn Allerton, Miller lalu bernasib sial. Manuver yang dilancarkan Aiden Wagner membuatnya terjatuh, sekaligus tersingkir dari Race 1.
Bendera merah kembali mewarnai jalannya balapan kedua. Kali ini, pada lap pembuka. Start buruk lagi-lagi dilakukan oleh Miller. Kendati demikian, dengan cepat dia bisa merangsek naik ke posisi atas.
Usai menaklukkan Oli Bayliss, Miller pun mengejar Maxwell serta Allerton. Sadar tengah diburu, baik Maxwell maupun Allerton meningkatkan kecepatannya. Saat bersamaan, Cru Halliday mulai mendekati Miller.
Memasuki dua lap tersisa, Maxwell telah unggul tiga detik atas Allerton, sebaliknya Halliday memangkas selisih dengan Miller menjadi satu detik.
Lap terakhir, Maxwell serta Allerton sudah tidak terbendung untuk finis pertama dan kedua. Halliday kini berjarak 0,8 detik di belakang Miller.
Pada akhirnya, Miller mampu meredam serangan Halliday, untuk mengamankan podium ketiga yang disambut penuh sukacita oleh para pendukungnya di The Bend Motorsport Park.
Kemenangan pada Race 2 memastikan Maxwell sebagai juara ASBK 2021. Dia unggul 43 poin atas Allerton dalam klasemen akhir.
“Saya kira kami bisa cukup senang dengan hasilnya. Para pembalap berkendara sangat baik hari ini,” kata Miller usai balapan.
“Saya biasanya cukup bagus saat start, tetapi dengan hal ini saya mencoba untuk melaju seperti saya di lampu lalu lintas dan itu tidak akan berhasil!
“Sangat menyenangkan. Terima kasih untuk semua yang sudah datang. Senang melihat ASBK seperti ini.
“Saya suka balap motor. Itulah alasan kami ada di sini dan saya ingin kembali dan melakukannya lagi.”
Jack Miller bakal kembali beraksi menggeber Ducati Desmosedici GP22 ketika MotoGP menyambangi Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia untuk tes pramusim resmi pada 5-6 Februari tahun depan.
Hasil Race 1 ASBK The Bend Motorsport Park:
