Rider Repsol Honda Pol Espargaro masih merasakan efek dari kecelakaan yang dialaminya dalam Grand Prix Valencia saat menjalani tes MotoGP Jerez. Meski begitu, ia puas bisa menyelesaikan pengujian.
Pol Espargaro kembali menggeber RC213V dalam tes Jerez pada Kamis dan Jumat (18-19/11/2021) setelah melewatkan putaran terakhir MotoGP musim ini, Grand Prix (GP) Valencia, 14 November lalu.
Ia terpaksa absen setelah mengalami highside dalam Latihan Bebas 3 (FP3). Akibat insiden itu, Espargaro mengalami cedera punggung dan merasakan nyeri pada tulang rusuk serta pergelangan tangannya.
Honda dan sang pembalap sepakat untuk melewatkan GP Valencia agar bisa kembali saat tes MotoGP di Sirkuit Jerez pekan lalu. Espargaro bisa kembali mengendarai motornya, kendati belum fit 100 persen.
Karena itu, pada hari pertama, ia tetap menggunakan RC213V spek 2021 guna membiasakan diri terlebih dahulu dengan mesin yang sudah dikenalnya sebelum mencoba prototipe baru Honda pada Jumat.
Pabrikan Jepang tersebut membawa sejumlah fitur baru untuk dicoba oleh para pembalap Honda, termasuk Espargaro. Di antaranya sejumlah opsi sasis, mesin dan aerodinamika untuk RC213V.
Setelah hari pertama, Pol Espargaro mengaku terkejut karena bisa menyelesaikan 45 lap dan mencetak waktu putaran 1 menit 38,165 detik, berada 0,852 detik di belakang rider tercepat Takaaki Nagakami.
Lalu saat menjajal sejumlah fitur baru untuk RC213V 2022, Espargaro tampil lebih baik. Ia finis keempat dengan waktu 1 menit 37,496 detik, tertinggal 0,073 detik dari Francesco Bagnaia di peringkat teratas.
“Jujur, (badan) saya terasa hancur. Saya masih merasakan sedikit sakit, setelah berada di sofa lima hari pemulihan, saya datang ke sini (Jerez). Dan tidak berlatih selama lima hari membuat saya (cepat) lelah mengendarai motor,” ungkap Espargaro kepada MotoGP.com.
“Juga angin cukup kencang dan itu membuatnya lebih sulit. Saya tidak membalap dengan bagus dan masih kesulitan saat berkendara. Tetapi penting bagi tim dan saya berada di sini, melakukan beberapa putaran dengan motor baru guna mendapat informasi untuk musim depan.
“Meski secara fisik saya sedikit menderita, untuk mencoba apa yang bisa menjadi motor baru kami, sangat penting. Kami memiliki pramusim yang panjang di depan. Ada banyak pilihan berbeda dan kami masih butuh banyak lap, namun tahap pertama ini terasa baik.
Pol Espargaro juga mengakui bahwa dirinya merasa sangat terbantu mencatatkan lap cepat pada hari kedua tes Jerez karena Honda telah membuat motor RC213V menjadi lebih cepat dan juga aman.
“Kami cukup cepat bahkan di tengah angin kencang dan ada baiknya mencoba berbagai hal dalam kondisi seperti itu. Kami telah membuat langkah yang baik. Kami bekerja keras untuk dapat lebih banyak grip, terutama di belakang, dan opsi baru yang dibawa Honda membantu.”
