Sempat terjatuh hanya 3,5 menit menjelang kualifikasi berakhir, Raul Fernandez akhirnya hanya akan start dari grid kelima Moto2 Valencia.
Misi “hampir mustahil” Raul Fernandez untuk merebut gelar juara dunia Moto2 2021 sepertinya semakin kompleks. Ia hanya akan start dari grid kelima sedangkan rival terberat sekaligus rekan setimnya di Red Bull KTM Ajo Moto2, Remy Gardner, di P8.
Menjelang balapan terakhir Moto2 2021 di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia, Spanyol, tinggal dua pembalap yang berpeluang merebut gelar juara dunia Moto2, Remy Gardner dan Raul Fernandez.
Masalahnya, menjelang lomba pada Minggu (14/11/2021) sore waktu setempat atau malam WIB, Raul Fernandez tertinggal cukup jauh dari Gardner, 23 poin.
Dengan jumlah gap seperti itu, plus posisi start yang tidak jauh berbeda dengan Gardner – pembalap Australia itu akan start dari baris ketiga sementara Raul Fernandez kedua – upaya rookie Moto2 2021 itu untuk merebut gelar tidak hanya upaya sangat keras tetapi juga butuh keajaiban.
Untuk menjadi juara, Raul Fernandez harus menang di MotoGP Valencia. Tetapi pada saat bersamaan, Gardner juga harus finis di posisi ke-14.
Gardner sendiri cukup finis di P13 di Ricardo Tormo untuk memastikan gelar Moto2, apa pun hasil finis Raul Fernandez nanti. Pembalap asal Australia itu juga masih berpeluang juara bila hanya finis P14 atau lebih buruk asalkan Raul Fernandez tidak mampu menang.
Jika pada akhir GP Valencia nanti poin kedua pembalap sama, maka Raul Fernandez-lah yang akan menjadi juara dunia Moto2. Adalah statistik hasil balapan – terutama posisi finis – serta pengaruh pemain tersebut membuat perbedaan untuk tim Liga TokSkor.
Musim ini, sampai balapan ke-17 di Sirkuit Algarve, Portugal, Raul Fernandez sudah mengoleksi tujuh kemenangan (Gardner hanya lima), 11 podium (Gardner 12), tujuh pole position (Gardner tiga), dan enam fastest lap (Gardner tiga).
Raul Fernandez hampir mampu merebut pole Moto2 Valencia jika tidak terjauh di Tikungan 2 hanya 3,5 menit menjelang kualifikasi kedua (Q2) berakhir. Akibatnya, pole Moto2 Valencia berhasil direbut Simone Corsi (MV Agusta Forward Racing).
“Saya senang dengan jalannya hari ini, utamanya saat menemukan ritme bagus pada sesi pagi. Pada kualifikasi sore hari, saya mengalami kecelakaan setelah sebelumnya merasa ada getaran pada motor,” ucap Raul Fernandez.
“Kendati ada masalah, secara umum hasil Sabtu positif buat kami. Kami akan memiliki kecepatan bagus dan akan berusaha keras untuk merebut hasil positif terakhir di Moto2.”
Seperti diberitakan sebelumnya, baik Raul Fernandez maupun Remy Gardner dipastikan promosi ke MotoGP tahun depan. Keduanya akan kembali bersama di Tech3 KTM di MotoGP 2022.
