Pembalap Red Bull KTM Ajo, Remy Gardner, selangkah lagi meraih gelar juara dunia Moto2 2021. Yang dibutuhkan hanya finis ke-13 di Grand Prix Valencia.
Gardner berhasil mencetak kemenangan kelima musim ini, sekaligus memperlebar jarak dengan Raul Fernandez menjadi 23 poin dalam pertarungan perebutan titel.
Pembalap asal Australia itu hanya perlu finis di posisi ke-13, jika Fernandez meraih kemenangan di Sirkuit Ricardo Tormo akhir pekan ini.
Namun, Gardner tetap perlu mewaspadai serangan Fernandez, mengingat apa pun bisa terjadi setelah banyak kejutan yang terjadi sepanjang jalannya Moto2 2021.
Jika melihat dari performa Gardner di Valencia pada musim-musim sebelumnya, ia tak pernah mendapatkan hasil positif di Ricardo Tormo. Pencapaian terbaiknya adalah posisi kelima bersama Tech3 pada 2018 lalu.
“Kami mendapatkan 25 poin tambahan, dan ini bukan balapan yang mudah bagu saya. Akhir pekan berjalan cukup rumit, tapi akhirnya saya dapat mengatasi ketidaknyamanan pada tulang rusuk,” kata Gardner dalam pernyataan di laman Ajo.fi.
“Saya mendapatkan kemenangan penting. Secara mental, ini adalah salah satu seri paling intens bagi saya, dan juga salah satu hari Minggu tersulit musim ini.
“Saya senang dengan bagaimana semuanya berbalik menjadi hasil positif, dan saya berharap di Valencia kami dapat mencapai apa yang kami inginkan selama ini.”
Remy Gardner mengalami cedera ringan pada tulang rusuknya akibat bersenggolan dengan Marcos Ramirez pada latihan bebas kedua saat Grand Prix Algarve lalu.
Hal itu sempat mengganggu kinerjanya saat kualifikasi, tapi ia berhasil mengatasinya untuk kemudian memetik hasil maksimal pada perlombaan.
“Ini merupakan balapan yang sangat penting, khususnya untuk kejuaraan. Setelah apa yang terjadi pada Jumat, dan jujur, ini balapan yang sangat, sangat bagus,” ujarnya seperti dilansir Speedcafe.com.
“Ya, ini balapan yang sulit. Anda tahu, Raul sangat cepat di awal lomba dengan ban belakang soft dan sulit untuk mengimbangi kecepatannya.
“Dia mulai melebar dan saya hanya perlu tetap tenang. Menjaga ritme dan tetap konsisten, serta tak membuat kesalahan.
“Saya pikir ini terbayar lunas, dan pastinya saya akan mencari obat penghilang rasa sakit setelah ini.”
Raul Fernandez mengatakan sangat sulit untuk mengejar ketertinggalan poin dari rekan setimnya tersebut. Namun, ia akan memberikan yang terbaik sambil berharap Gardner finis di luar 15 besar.
“Tentu saja, kami sangat kuat akhir pekan ini, tapi sekarang kami kehilangan banyak poin untuk kejuaraaan. Saya benar-benar marah dengan itu,” ucap Fernandez.
“Tapi, Remy melakukan pekerjaan yang benar-benar bagus, dia juga memiliki balapan yang hebat.
“Kami akan melakoni balapan terakhir di Valencia, dan saya akan melakukan yang terbaik. Berusaha menikmati balapan bersama tim, dan mencoba meraih kemenangan.”
Remy Gardner dan Raul Fernandez akan kembali menjadi rekan setim di MotoGP pada musim 2022 dengan memperkuat KTM Tech3.
