Pembalap Ducati, Francesco “Pecco” Bagnaia, tak terbendung saat merebut kemenangan ketiga musim ini di MotoGP Algarve, Minggu (7/11/2021), sekaligus memastikan gelar juara dunia konstruktor untuk Ducati.
Mengawali balapan dari pole position, Bagnaia sempat kehilangan posisi terdepan, sebelum kemudian mengambil alih dari rekan setimnya, Jack Miller, setelah Tikungan 1. Sementara itu, Fabio Quartararo turun ke urutan kesembilan usai start yang buruk.
Kendati memimpin perlombaan, Bagnaia belum bisa merasa tenang sepenuhnya. Joan Mir menjelma sebagai rival terdekatnya. Pembalap Suzuki itu langsung melancarkan tekanan pada lap-lap awal, sedangkan Quartararo bekerja keras untuk naik ke posisi keenam.
Lap 5, Mir memangkas jarak dengan Bagnaia menjadi 0,161 detik. Akan tetapi, Bagnaia kemudian mampu memperlebar selisih dan menjauh dari kejaran Mir pada satu lap berikutnya.
Memasuki pertengahan balapan, Mir sudah sulit untuk meredam laju kencang Bagnaia. Ketimbang memaksakan diri yang bisa berakibat fatal, dia pun memilih mengamankan posisi kedua. Saat bersamaan, Alex Marquez membayangi Jack Miller untik urutan ketiga.
Penampilan dominan Bagnaia membuat persaingan seru justru terjadi antara Miller dengan Marquez. Beberapa kali kedua pembalap terlibat aksi overtaking. Sebaliknya, nasib sial dialami sang juara dunia MotoGP 2021, Quartararo, yang terjatuh di Tikungan 13 pada lima lap terakhir.
Dua lap kemudian, kibaran Red Flag menghentikan jalannya lomba karena insiden kecelakaan yang melibatkan Miguel Oliveira dan Iker Lecuona di tikungan yang sama dengan lokasi crash Quartararo.
Dari tayangan ulang video tampak bahwa Lecuona menabrak Oliveira. Sempat mendapat perawatan medis di gravel trap, pembalap asal Portugal itu akhirnya bisa bangun berdiri serta terlihat baik-baik saja.
Race Direction menyatakan bahwa hasil balapan berdasarkan posisi pada Lap 23, yang mana jarak tempuh sudah terpenuhi sebanyak 75 persen. Itu artinya, Bagnaia menjadi pemenang MotoGP Algarve, sekaligus memastikan gelar juara dunia konstruktor untuk Ducati.
Kemenangan Bagnaia dan selebrasi titel Ducati makin lengkap dengan keberhasilan Miller yang finis ketiga, dengan podium kedua diamankan oleh Mir. Adapun, Marquez berhasil memetik torehan impresif lewat finis keempat.
Putaran final MotoGP 2021 akan digelar di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia pada 14 November pekan depan.
Hasil MotoGP Algarve:
