Rivalitas antara Francesco Bagnaia dan Fabio Quartararo berlanjut pada FP3 MotoGP Algarve. Kedua pembalap hanya dipisahkan jarak yang sangat tipis.
Sesi latihan bebas ketiga di Sirkuit Algarve, Sabtu (6/11/2021), berjalan begitu menarik. Selain posisi puncak yang diperebutkan Bagnaia dan Quartararo, juga sejumlah pembalap membuat peningkatan besar.
Menit-menit awal FP3 dibuka oleh rookie Jorge Martin yang langsung tampil menekan untuk memimpin urutan terdepan. Tidak berselang lama, Joan Mir mengambil alih posisi pertama.
Jalannya sesi kemudian didominasi persaingan antara Bagnaia dengan Quartararo. Kedua rider benar-benar menunjukkan penampilan ngotot, yang mana secara bergantian mempertajam catatan waktunya.
Quartararo lebih dulu menyentuh 1 menit 39,206 detik pada tujuh menit tersisa. Dua menit kemudian, giliran Bagnaia yang meningkatkan menjadi 1 menit 39,202 detik. Sang juara dunia MotoGP 2021 berupaya membalas, tetapi gagal.
Ya, lap time yang dibukukan Quartararo mentok di 1 menit 39,203 detik atau tepatnya lebih lambat 0,001 detik saja dari Bagnaia yang keluar sebagai pembalap tercepat FP3.
Posisi ketiga berhasil diamankan oleh Mir. Rider Suzuki itu menguasai sektor terakhir Sirkuit Algarve, sekaligus mengungguli Jack Miller (Ducati). Sedangkan Alex Marquez membawa LCR Honda ke lima besar.
Performa impresif diperlihatkan Franco Morbidelli. Untuk kali pertama sejak comeback musim ini, Franky menduduki urutan keenam. Waktu lap terbaiknya 1 menit 39,476 detik. Dia satu tingkat di atas Alex Rins.
Pol Espargaro menutup latihan bebas ketiga di urutan kedelapan, diikuti oleh duo rookie Luca Marini serta Jorge Martin yang tampil moncer. Mereka berdua memaksa Takaaki Nakagami gagal lolos Q2.
Andrea Dovizioso sempat menjanjikan dalam awal sesi. Sayangnya, kecepatan pembalap Petronas SRT itu mengendur jelang akhir FP3. Pada akhirnya dia harus puas posisi ke-20, lebih lambat 1,162 detik.
Sementara itu, duet Aprilia: Maverick Vinales serta Aleix Espargaro tercecer di P21 dan P22. Adapun, rider tuan rumah, Miguel Oliveira, hanya dapat menghuni urutan ke-15, atau terpaut 0,8 detik.
Dengan demikian, 10 pembalap yang melaju ke Q2, antara lain Bagnaia, Quartararo, Mir, Miller, Marquez, Morbidelli, Rins, Espargaro, Marini serta Martin.
Hasil FP3 MotoGP Algarve:
