Test rider HRC Stefan Bradl akan tampil pada MotoGP Algarve akhir pekan ini untuk menggantikan Marc Marquez, yang absen akibat insiden saat latihan, dalam skuad Repsol Honda.
Stefan Bradl dipastikan bergabung di grid Grand Prix (GP) Algarve, 5-7 November ini. Honda Racing Corporation (HRC) telah mengonfirmasi bahwa pembalap penguji mereka itu bakal menggantikan Marc Marquez dalam putaran ke-17 MotoGP 2021 di Portimao, Portugal.
Marquez terpaksa harus absen setelah menderita gegar otak ringan saat mengalami kecelakaan dalam latihan off-road, yang biasa dijalani rider Repsol Honda, Selasa (2/11/2021).
MotoGP Algarve akan menjadi penampilan kompetitif kelima Bradl sepanjang MotoGP musim 2021. Sebelumnya, ia tampil dalam dua race pertama di Qatar, kemudian di Jerez serta Misano.
Pada empat kesempatan tersebut, pembalap Jerman itu selalu finis di zona poin. Pencapaian terbaik Bradl adalah saat menyelesaikan race perdana, MotoGP Qatar, di posisi ke-11.
Tampil di Sirkuit Algarve, Portimao, akan spesial bagi Bradl. Pasalnya, trek ini menyimpan kenangan indah untuk juara dunia Moto2 2011. Ia mengklaim urutan ketujuh pada 2020. Itu pencapaian terbaiknya dalam MotoGP musim lalu, ketika ia juga menggantikan Marquez.
“Pertama-tama, saya berharap agar Marc (Marquez) bisa pulih dengan baik dan dapat kembali ke trek secepatnya,” ujar Bradl dalam rilis HRC.
“Saya menantikan untuk balapan lagi karena Portimao adalah sirkuit yang menyenangkan, di mana kami meraih hasil yang bagus di akhir musim 2020.
“Tak pernah mudah untuk kembali ke atas motor (RC213V), namun kami punya banyak waktu berkendara yang bagus tahun ini antara race dan tes.”
Di Portimao nanti, Stefan Bradl akan dibantu oleh tim Marquez yang dipimpin oleh Santi Hernandez sebagai crew chief. Saat The Baby Alien absen panjang musim lalu, mereka juga sudah bekerja sama.
Marc Marquez sendiri akan menjalani pemeriksaan lagi guna melihat apakah dia bisa fit untuk balapan pamungkas MotoGP 2021 di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia, 12-14 November mendatang.
Honda tentu menginginkan juara dunia enam kali MotoGP tersebut bisa pulih tepat waktu. Jika pun tidak memungkinkan, pabrikan Jepang berharap ia bisa mengikuti tes post-season pada 18-19 November, di mana arah final mesin untuk musim 2022 akan ditentukan.
