Iker Lecuona sudah tahu jalur kariernya musim depan. Ia resmi memperkuat Honda Racing dalam World Superbike (WSBK) 2022.
Pembalap, yang musim ini mengaspal di MotoGP bersama Tech3 KTM, tersebut akan bermitra dengan rider Moto2, Xavi Vierge. Kabarnya kontrak sudah ditandatangani di sela-sela Grand Prix Aragon.
Para pembalap muda tersebut menggantikan Alvaro Bautista dan Leon Haslam. Terbiasa menunggangi Ducati, rider Spanyol ternyata sulit beradaptasi dengan Honda CBR1000RR-R. Terdorong rasa frustrasi selama dua musim, ia pun menerima tawaran kembali ke pabrikan Borgo Panigale.
Setelah tampil 16 musim di WSBK, Haslam merasa sudah saatnya berhenti. Ia pun mengekplorasi kemungkinan turun kelas ke British Superbike, MotoAmerica dan FIM Endurance World Championship.
Manajer Honda WSBK, Leon Camier, mengirimkan ucapan perpisahan kepada Haslam.
“Selama waktu yang kami habiskan bersama, kami punya kesempatan untuk mengapresiasi Leon sebagai pembalap dan manusia,” ujarnya dikutip dari situs resmi tim.
“Kami ingin berterima kasih kepadanya untuk kerja keras, dedikasi dan komitmen penuh untuk proyek kami dan tim. Sebuah kesenangan untuk bekerja dengannya, dan kami berharap yang terbaik baginya di masa depan.”
Seiring dengan kepergian dua pembalap veteran tersebut, Honda bisa melakukan peremajaan dengan Lecuona dan Vierge. Menduetkan dua debutan merupakan pertaruhan pabrikan asal Jepang tersebut.
Lecuona yang berusia 21 tahun, terpaksa mengakhiri kiprah di MotoGP karena performanya dianggap di bawah standar sepanjang dua musim dengan Tech3.
Pencapaian terbaiknya adalah peringkat keenam MotoGP Austria. Musim ini, rider Spanyol tersebut bertengger di peringkat ke-18 setelah mengoleksi 38 poin.
Sebaliknya, Vierge sudah tujuh tahun berkecimpung di Moto2. Pemuda 24 tahun itu tak pernah mendekati posisi atas klasemen.
Pembalap Petronas Sprinta Racing tersebut mengumpulkan empat podium dan tiga pole position dalam kurun waktu itu.
Rapor Honda tidak bersinar musim ini. Dengan satu seri tersisa, WSBK Indonesia, skuad tersebut berada di posisi buncit klasemen. Perolehan poin mereka, 235, terpaut 54 poin dari lawan terdekat BMW.
