BABAT POST – Arsenal menggeser posisi Manchester United dari peringkat kelima klasemen sementara Premier League – kasta teratas Liga Inggris – seusai menang atas Southampton, Rabu (10/5/2017) atau Kamis dini hari WIB.
Pada pertandingan tunda di Stadion St’Mary’s itu, Arsenal menang 2-0. Gol kemenangan Arsenal dicetak oleh Alexis Sanchez dan Olivier Giroud.
Kemenangan ini mengerek posisi Arsenal satu anak tangga. Berada di posisi kelima, The Gunners – julukan Arsenal – meraup 66 poin atau unggul satu angka atas Manchester United.
Bermain di kandang lawan tak membuat pasukan Arsenal tertekan. Mereka tetap tampil dominan dengan penguasaan bola sebesar 53 persen.
Peluang emas perdana tim tamu terjadi pada menit ke-31. The Gunners menebar ancaman lewat tembakan jarak dekat Mesut Oezil, tetapi bola masih bisa dimentahkan kiper Fraser Forster.
Pada menit ke-42, giliran Southampton yang menebar teror via sepakan keras Nathan Redmond. Namun, tiang gawang membuat gol urung terjadi.
Tidak terjadi gol sampai babak pertama selesai. Kedua tim turun minum dengan skor kacamata.
Memasuki babak kedua, Arsenal lebih menggencarkan serangan. Sebanyak tujuh tembakan mereka tebar pada interval ini, sedangkan Southampton lima.
Alhasil, Arsenal membuka keunggulan pada menit ke-60. Gol perdana The Gunners lahir dari sepakan mendatar Sanchez ke tiang dekat.
Lesakkan tersebut sekaligus menjadikan Sanchez sebagai pemain Arsenal pertama yang mampu menyarangkan 20 gol di liga dalam satu musim setelah Robin van Persie (2011-2012).
Keunggulan Arsenal bertambah pada menit ke-83. Kali ini giliran Giroud yang menjebol gawang Southampton dengan sundulan. Gol tercipta hanya tiga menit setelah sang striker masuk menggantikan Danny Welbeck.
Meski kalah, Southampton bukan tanpa perlawanan. Tim tuan rumah mengukir kans emas via sepakan Soufane Boufal pada menit ke-87, tetapi bola membentur sisi luar net.
Tak ada gol tambahan sampai pertandingan rampung. Tiga poin pun dibawa pulang Meriam London.
Berkat hasil positif di kandang Southampton, Arsenal menggusur Manchester United dari peringkat kelima klasemen atau batas akhir
zona Eropa. Skuat asuhan Arsene Wenger mengemas 66 poin dari 35 laga.
Giroud dkk bakal mendapat jatah tampil di Liga Europa musim depan apabila tak mengalami perubahan posisi sampai akhir kompetisi.
Sementara itu, Southampton tak bergerak dari tangga ke-10. Tim berjulukan The Saint itu mengumpulkan 42 angka.
Southampton 0-2 Arsenal (Alexis Sanchez 60′, Olivier Giroud 83′)
Southampton: 1-Fraser Forster, 3-Maya Yoshida, 21-Ryan Bertrand, 2-Cedric Soares, 24-Jack Stephens, 8-Steven Davis, 11-Dusan Tadic (Jay Rodriguez 80′), 14-Oriol Romeu, 22-Nathan Redmond (Shane Long 70′), 16-James Ward-Prowse
(Sofiane Boufal 70′), 20-Manolo Gabbiadini
Pelatih: Claude Puel
Arsenal: 33-Petr Cech, 18-Nacho Monreal, 3-Kieran Gibbs, 20-Shkodran Mustafi, 16-Rob Holding, 11-Mesut Oezil (Francis Coquelin 89′), 8-Aaron Ramsey, 29-Granit Xhaka, 15-Alex Oxlade-Chamberlain (Hector Bellerin 36′), 7-Alexis Sanchez, 23-Danny Welbeck (Olivier Giroud 80′)
Pelatih: Arsene Wenger
