BABAT POST – Sebuah tekat kuat dibawa pelatih West Bromwich Albion Tony Pulis kala datang ke markas Liverpool Sabtu (22/10/2016) pukul 23.30 WIB. Mantan pelatih Stoke City itu bertekat memperpanjang derita The Reds -julukan Liverpool- saat bentrok dalam lanjutan Liga Primer di Anfield. Apalagi ia kini tengah menyandang rekor bagus atas klub Merseyside tersebut.
Pulis sudah 14 kali menghadapi Liverpool di Liga Primer sejak membawa Stoke City promosi pada tahun 2008. Lepas dari Stoke (2006–2013), Pulis menangani dua tim Liga Primer lainnya, yakni Crystal Palace (2013–2014) dan West Bromwich.
Selama itu, Pelatih kelahiran Pillgwenlly, Newport, Wales, 16 Januari 1958, itu kerap menggagalkan kemenangan The Reds. Pulis hanya kalah dua kali dari Liverpool, sedangkan sembilan laga lain berakhir imbang, dan sisanya menang.
Mantan pelatih Liverpool Kenny Dalglish adalah pelatih yang pernah berhasil mengalahkan Pulis dua kali saat merebut Piala Liga 2011/2012 dan di Piala FA, Maret 2012 (keduanya dengan skor 2-1), tapi dia merupakan salah satu dari lima pelatih terakhir Liverpool yang gagal menemukan rumus efektif untuk memenangkan laga kontra Pulis di Liga Primer.
Pada Liga Primer musim sebelumnya, Pelatih Liverpool Juergen Klopp sampai bersorak hebat setelah Divock Origi menyamankan kedudukan 2-2 di Anfield. Sedangkan di kandang West Brom, The Hawthorns Stadium, Jordon Ibe menjadi penyelamat setelah The Reds tertinggal lewat gol Jose Salomon Rondon.
Klopp diharapkan bisa mencabut kutukan Pulis, meski saat ini West Bromwich -bersama Manchester City dan Manchester United- merupakan tim yang solid di belakang dengan hanya kebobolan delapan gol sejauh ini. Apalagi Georginio Wijnaldum bisa kembali ke skuat setelah absen saat bermain imbang 0-0 melawan Manchester United. Wijnaldum cedera pinggul saat tugas internasional. Adam Lallana juga kembali pasca cedera pangkal paha.
“Tidak ada tim Liga Primer yang bisa mendapat 120 poin diakhir kompetisi, karena ada banyak rintangan yang sulit untuk dihadapi. Pastinya, West Brom adalah salah satu dari penghalang itu. Mereka berjuang untuk setiap poin,” kata Klopp.
Sementara West Brom akan tanpa bek Jonny Evans, yang menjalani larangan satu pertandingan untuk menerima lima kartu kuning. Kemungkinan Pulis akan menggunakan bek tengah Jonas Olsson, yang tidak tampil untuk Baggies sejak Agustus.
“Kami paham, melawan Liverpool akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Lima pemain depan mereka luar biasa,” ujar Pulis. “Juergen Klopp bergairah dan itu penting untuk permainan dan bagi Liverpool.”
Perkiraan Pemain
Liverpool (4-3-3): Loris Karius; Clyne, Lovren, Matip, Milner, Lallana, Henderson, Wijnaldum, Mane, Firmino, Coutinho
West Brom (4-1-4-1): Ben Foster, Nyom, Olsson, McAuley, Dawson; Yacob; Phillips, Fletcher, Chadli, McClean; Rondon
Enam Pertemuan Terakhir
15-05-2016 Liga Primer West Bromwich Albion vs Liverpool 1-1
13-12-2015 Liga Primer Liverpool vs West Bromwich Albion 2-2
25-04-2015 Liga Primer West Bromwich Albion vs Liverpool 0-0
04-10-2014 Liga Primer Liverpool vs West Bromwich Albion 2-1
02-02-2014 Liga Primer West Bromwich Albion vs Liverpool 1-1
26-10-2013 Liga Primer Liverpool vs West Bromwich Albion 4-1
