BABAT POST – Duel dua klub raksasa Inggris bakal kembali terjadi pada laga fase keempat Piala Liga Inggris. Laga itu akan digelar di Stadion Old Trafford pada 24 Oktober 2016.
Pasalnya pada pertandingan yang berlangsung di Sixfields Stadium, Kamis (22/9/2016) dinihari WIB, Manchester United melaju berhasil meraih kemenangan 3-1 atas klub League One, Northampton Town. Trigol United disumbangkan oleh Michael Carrick, Ander Herrera, dan Marcus Rashford.
Atas kemenangan itu Manchester United pun melaju ke fase keempat Premier League 2016/2017. Melawan tim divisi ketiga United memberikan kesempatan kepada pemain pelapis kedua mereka untuk unjuk gigi. Tercatat, Jose Mourinho melakukan sembilan perubahan pada susunan pemain yang tampil di laga ini. Meski tidak diperkuat pemain termahal Paul Pogba dan Zlatan Ibrahimivic, namun permainan Setan Merah tetap tak berubah.
Tim polesan Mourinho tetap mampu mengintimidasi permainan tuan rumah sepanjang babak pertama berlangsung. Gol yang ditunggu-tunggu baru tercipta di menit 17. Berawal dari kecerobohan pemain bertahan tuan rumah dimana Taylor memberikan umpan backpass yang ditangkap Smith.
Wasit langsung memberikan tendangan bebas kepada United di dalam kotak penalti tuan rumah. Rooney gagal mengeksekusi tendangan tersebut setelah sepakannya membentur kaki pemain, namun bola liar tersebut langsung disambar Carrick dari luar kotak penalti dengan tendangan gledeknya.
Walaupun Smith sempat bereaksi, namun kiper tuan rumah gagal menepis bola tersebut. Empat menit sebelum pertandingan usai, Blind melakukan kesalahan dengan menjatuhkan pemain tuan rumah di kotak terlarang.
Alex Revell, yang menjadi algojo sukses menyelesaikan tugasnya setelah penyerang bernomor punggung 10 tersebut berhasil menipu pergerakan Romeo. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Tak mau menanggung malu setelah tiga kali kalah, Jose Mourinho menambah daya gedor United dengan memasukkan Zlatan Ibrahimovic dan Marcus Rashford. Tentu saja hasil ini menambah positif alur permainan United.
Menit ke-68, Rashford menyajikan assist sempurna untuk Ander Herrera. Mantan gelandang Athletic Bilbao itu dengan mudah melepaskan sepakan keras dan membawa Red Devils kembali unggul.
Tujuh menit berselang, Herrera membalas budi dengan mengarsiteki gol Rashford. Sang gelandang memperdaya Smith dan memberikan operan pada Rashford yang dengan mudah menyodorkan bola ke gawang Northampton.
Dominasi United berlanjut di sisa pertandingan, namun tak ada gol tambahan tercipta. Kemenangan 3-1 berhasil dibawa pulang oleh United sekaligis tiket ke babak keempat Piala Liga Inggris.
Adapun Manchester City yang merupakan juara bertahan turnamen, lolos berkat kemenangan 2-1 atas Swansea City. Kemenangan mereka ditentukan lewat gol Gael Clichy dan Aleix Garcia.
Fase keempat Piala Liga Inggris tak hanya menyajikan Derbi Manchester, tetapi juga Derbi London yang mempertemukan antara Chelsea dan West Ham United.
Sementara itu, Liverpool yang merupakan finalis musim lalu, bakal menjamu Tottenham Hotspur. Sedangkan Arsenal akan berhadapan dengan klub Divisi Championship, Reading.
Berikut ini adalah hasil undian fase keempat Piala Liga Inggris:
West Ham United Vs Chelsea
Manchester United Vs Manchester City
Arsenal Vs Reading
Liverpool Vs Tottenham Hotspur
Bristol City Vs Hull City
Leeds United Vs Norwich City
Newcastle United Vs Preston North End
Southampton Vs Sunderland
