BABAT POST – Hasil buruk harus dialami Arsenal pada laga pertamanya di musim 2016/2017. Menghadapi Liverpool di Emirates Stadium, Minggu (14/8/2016), Arsenal dipaksa menyerah dengan skor 3-4. Parahnya lagi, hasil tersebut mereka alami saat tampil di markasnya, Stadion Emirates.
Dalam laga ini, Arsenal belum bisa menurunkan lima pemain bintangnya. Danny Welbeck dan Per Mertesacker masih terkapar di ruang perawatan medis. Sedangkan Olivier Giroud, Mesut Ozil serta Laurent Koscielny belum fit 100% karena baru kembali dari liburannya masing-masing.
Di sisi lain, Liverpool datang dengan kekuatan penuh. Mereka langsung mengandalkan tiga pemain anyarnya yakni Ragnar Klavan (bek), Georginio Wijnaldum (gelandang) dan Sadio Mane (striker).
Sejak awal laga, kedua tim sudah bermain terbuka. Jual beli serangan diperlihatkan kedua kubu, namun gol yang dinantikan baru terjadi pada menit 32. Arsenal unggul lebih dulu lewat sepakan Theo Walcott. Si kulit bundar berhasil disarangkan ke pojok kanan gawang.
Dua menit sebelum gol tercipta, Walcott gagal mengeksekusi penalti. Saat itu bola dapat ditepis oleh Simon Mignolet. Penalti itu sendiri diberikan wasit sebab Walcott dijatuhkan Alberto Moreno di dalam kotak terlarang.
Liverpool baru bisa menyamakan kedudukan di masa injury time babak pertama. Lewat tendangan bebas, Philippe Coutinho berhasil menceploskan bola ke gawang kawalan Petr Cech.
Pada babak kedua, lini pertahanan Arsenal sangat mudah ditembus. Hal itu bisa dibuktikan lewat gol Adam Lallana menit 49. Usai menerima umpan dari Wijnaldum, Lallana langsung mengecoh kawalan bek Arsenal dan ia sukses membalikkan keadaan jadi 2-1.
Tujuh menit kemudian, Cech kembali memungut bola dari dalam gawangnya. Untuk kali kedua, Coutinho menorehkan namanya di papan skor. Kali ini pemain kebangsaan Brasil tersebut mencetak gol usai memaksimalkan umpan dari Nathaniel Clyne.
Liverpool makin berjaya saat Sadio Mane menambah keunggulan di menit 64. Diawali dengan skill individu, Mane berhasil menyarangkan bola ke sisi kanan gawang
Sayangnya Liverpool tidak siap menerima serangan balik Arsenal. Satu menit kemudian, Alex Oxlade-Chamberlain mampu melewati barikade pertahanan The Reds. Bola yang disepaknya meluncur ke pojok kanan gawang dan gagal dihalau Mignolet.
Laga kembali berjalan menegangkan saat waktu menunjukkan menit 75. Berawal dari tendangan bebas Santi Cazorla, Calum Chambers sukses mengubah skor jadi 4-3. Arsenal bisa saja menyamakan kedudukan semenit kemudian. Sayangnya Alexis Sanchez terperangkap offside, padahal ia dapat posisi yang bagus untuk melepaskan tembakan ke gawang.
Arsenal masih berusaha mengejar ketertinggalannya. Namun usaha Meriam London tidak membuahkan hasil. Di pekan pertama ini, mereka harus merelakan tiga poin jatuh ke tangan Sadio Mane Cs.
Usai pertandingan, Arsene Wenger selaku pelatih Arsenal menolak untuk disalahkan. Menurutnya, kekalahan ini terjadi sebab Meriam London kekurangan pemain.
“Ini hasil yang tidak menyenangkan, tapi kami punya kekuatan mental untuk segera bangkit. Kami tidak panik dengan hasil ini,” ungkapnya pada Sky Sports.
“Kami bermain baik di babak pertama. Namun kami belum sepenuhnya pulih. Dua bek kami kurang pengalaman dan beberapa pemain tidak siap secara fisik. Ini jelas mengecewakan sebab kami sempat memimpin 1-0. Kami belum memiliki stabilitas,” ujarnya lebih lanjut.
Sebelum bursa transfer ditutup pada 31 Agustus mendatang, Wenger berencana merekrut pemain baru. Ia ingin menambah personel di lini pertahanannya dan nama yang difavoritkan adalah Shkodran Mustafi.
“Kami membutuhkan pemain belakang. Kami masih bekerja keras untuk mendapatkan satu atau dua pemain lagi. Tidak banyak waktu yang tersisa. Tapi pemain yang kami rekrut harus masuk akal dan berkualitas,” ungkapnya.
Susunan pemain:
Arsenal: Cech; Bellerin, Holding, Chambers, Monreal; El Nenny (Xhaka 67′), Coquelin; Ramsey (Cazorla 61′), Iwobi (Oxlade-Chamberlain 59′), Sanchez; Walcott
Liverpool: Mignolet; Clyne, Lovren, Klavan, Moreno; Lallana (Origi 76′), Wijnaldum (Stewart 88′), Henderson; Coutinho (Emre Can 70′), Firmino, Mane
