BABAT POST – Meski memperoleh kemenangan pasca mengalahkan Manchester City pada laga terakhir pramusim mereka dengan skor 3-2 hari Minggu lalu. Namun ada kabar buruk yang harus di terima Arsenal.
Arsenal dipastikan tidak akan bisa memakai jasa bek tengahnya, Gabriel Paulista, untuk dua bulan ke depan karena cedera engkel.
Setelah melalui proses pemeriksaan dalam 2-3 hari terakhir, Arsenal akhirnya mendapat kabar bahwa Gabriel harus absen untuk dua bulan ke depan.
Kabar ini tentu memukul Arsenal dalam persiapan mereka jelang duel kontra Liverpool di pekan perdana Premier League 2016/2017. Pasalnya mereka juga tengah dilanda krisis bek tengah.
Per Mertesacker sudah absen duluan untuk lima bulan ke depan karena cedera lutut. Sementara, Laurent Koscielny masih belum fit 100 persen usai liburan lama karena tampil di Piala Eropa 2016.
“Gabriel mengalami masalah pada engkelnya, dan akan absen sekitar 6-8 pekan. Setidaknya lebih baik dari yang kami takutkan di awal,” ujar manajer Arsenal, Arsene Wenger, seperti dikutip Soccernet.
Kondisi ini mau tak mau makin mendesak Wenger untuk mencari bek tengah baru di bursa transfer. Saat ini hanya Calum Chambers dan Rob Holding sebagai duet bek tengah yang tersisa di skuat senior.
Disisi lain, Chievo Verona saat ini sedang tertarik mendatangkan Mario Balotelli dari Liverpool. Meski sampai saat ini Chievo masih terganjal soal dana untuk mewujudkannya.
Masa depan Balotelli memang sedang dispekulasikan menyusul keputusan manajer Liverpool Juergen Klopp yang tak memasukkan penyerang 26 tahun itu dalam rencananya musim ini.
Alhasil Balotelli dipersilakan mencari klub baru yang sayangnya sampai saat ini belum bisa ditemukan. Terakhir Besiktas disebut ingin mendatangkan Balotelli namun dibantah karena si pemain kerap bermasalah.
Belakangan muncul rumor yang menyebut Balotelli tengah dilirik klub Serie A, Chievo, yang mana dikonfirmasi langsung olehnya.
“Saya akan pindah ke Chievo,” ujar Balotelli.
Terkait klaim Balotelli, kubu Chievo senang saja kedatangan pemain dengan nama besar sepertinya. Meski demikian, Chievo mencoba realistis karena tahu Liverpool tidak akan melepas murah pemain yang dibeli 16 juta poundsterling dari AC Milan dua musim lalu itu.
“Dia terlalu mahal,” ujar Direktur Olahraga Chie, Luca Nember, seperti dikutip Football Italia.
“Dia masih terikat kontrak dua tahun dengan Liverpool dan mereka membayar 20 juta euro untuk memboyongnya. Kami ragu Liverpool akan melepas Balotelli begitu saja. Jika mereka ingin memberikannya kepada kami sebagai hadiah, maka itu lain urusannya,” sambungnya.
“Untuk kasus ini, ada perbedaan besar antara kenyataan dan angan-angan. Sangat sulit untuk memulai negosiasi. Kami suka Balotelli, tapi dia bukan prioritas,” tutupnya.
Balotelli bergabung dengan Liverpool pada musim panas 2014 tapi gagal bersinar dan musim lalu dipinjamkan lagi ke Rossoneri.
