BABAT POST – Liverpool akan berusaha habis-habisan mengalahkan Sevilla dalam babak final Liga Europa di Stadion St Jakob Park, Basel, Rabu (18/5/2016). James Milner bakan didapuk jadi pemimpin skuad Liverpool. Padahal, Milner dihadang tabu khusus partai puncak.
Ban kapten Liverpool hampir dipastikan melingkar di lengan Milner. Sebab, Jordan Henderson belum mencapai puncak kebugaran untuk tampil sebagai starter.
Menilik sejarah, kehadiran Milner bukanlah keuntungan untuk Liverpool. Setiap Milner tampil di final, tim yang dibelanya selalu kalah.
Ambil contoh Manchester City, yang melakoni empat partai final selama diperkuat Milner. Klub berjulukan The Citizens memenangi tiga di antaranya, tetapi Milner tidak bermain.
Milner hanya bermain pada final Piala FA 2013. Man City justru menelan kekalahan 0-1 dari Wigan Athletic.
Peruntungan Milner tidak berbeda ketika membela klub lain. Bersama Aston Villa, dia merasakan kekalahan pada final Piala Liga 2010. Adapun Liverpool gagal menjuarai edisi 2016.
Milner pun berhasrat mengakhiri catatan buruknya di final. Lebih dari itu, dia juga berpeluang meraih trofi kompetisi antarklub Eropa pertama, hal yang tidak pernah didapatkannya bersama Man City.
“Saya menimbang potensi memenangi trofi sebagai alasan pindah ke sini meskipun orang-orang menilai peluang saya lebih besar di Man City. Faktanya, kami menjalani dua final musim ini,” tutur Milner.
Apabila memenangi partai kali ini, Liverpool meraih trofi Liga Europa keempat. Mereka memenangi edisi 1973, 1976, dan 2001.
Liverpool menutup Liga Primer Inggris dengan peringkat kedelapan dan berhasil mengantongi 60 poin. Sedangkan Sevilla berada di posisi tujuh dengan 52 poin.
Juara LIga Europa menjadi harapan kedua tim untuk berlaga di Liga Champions musim depan. Mengutip laman resmi UEFA, Rabu (18/5) berikut ini merupakan enam fakta jelang laga Liverpool kontra Sevilla:
1. Sebelum bergabung dengan Liverpool, Alberto Moreno adalah pemain Sevilla dan berhasil membuat 62 penampilan.
2. Gelandang Sevilla Jose Antonio Reyes dan bek Liverpool Kolo Toure merupakan rekan satu tim sewaktu masih bergabung di Arsenal (2004-2006). Reyes pernah mencetak satu gol saat dua kali melawan Liverpool (menang satu kali, imbang satu kali) selama berada di Liga Primer Inggris.
3. The Reds telah memenangkan tiga Piala UEFA sebelum berganti nama menjad Liga Europa, yakni pada 1973, 1976, dan 2001.
4. Sevilla merupakan klub pertama yang tampil di final Liga Europa selama tiga musim berturut-turut.
5. Liverpool hanya kalah sekali dalam 14 pertandingan Liga Europa musim ini (menang enam kali, imbang tujuh kali, kalah satu kali).
6. Jika Sevilla menang pada final kali ini, maka Sevillistas akan menyamai rekor kemenangan 27 pertandingan Liga Europa milik Villarreal.
