BABAT POST – Saul ‘Canelo’ Alvarez berhasil mempertahankan sabuk juara kelas menengah versi World Boxing Council (WBC) setelah menghantam petinju Inggris, Amir Khan, dengan pukulan knock-out pada ronde keenam dalam sebuah laga di Las Vegas, Amerika Serikat (AS), Sabtu (7/5) malam waktu setempat atau Minggu (8/5) siang WIB.
Wasit kemudian menghentikan pertandingan dan menyatakan Canelo menang KO. Kemenangan ini membuat petinju Meksiko tersebut mempertahankan gelar sabuk kelas menengah (middleweight) WBC. Selain itu, dia turut memperbaiki rekor bertandingnya menjadi 47 kali menang (33 KO), kalah sekali, dan imbang sekali.
Khan melompati dua kelas untuk menantang Alvarez pada kategori menengah. Bila berhasil, Khan akan menjadi mantan juara dunia kelas welter ringan ketiga yang mampu merebut sabuk juara kelas menengah.
Pada ronde-ronde awal, Khan tampak berhasil mendulang angka dan membuat lawannya frustrasi dengan kecepatan yang dimilikinya.
Namun, berkat dukungan ribuan penonton yang memadati T-Mobile Arena di Las Vegas, Amerika Serikat, Alvarez mampu mengambil alih kendali pertarungan. Tanda-tandanya terlihat ketika jangkauan tinjunya beberapa kali mengenai Khan pada ronde kelima. Lalu, pada awal ronde keenam, pukulan kombinasi petinju asal Meksiko itu sukses menghantam Khan.
Puncaknya terjadi tatkala tangan kiri Khan sedikit turun sehingga pertahanan petinju berusia 29 tahun itu sedikit terbuka. Momen tersebut dimanfaatkan Alvarez dengan melayangkan pukulan kanan tepat ke dagu Khan. Alhasil, Khan tumbang menghantam kanvas dan tak sadarkan diri selama beberapa menit.
Khan dilaporkan langsung dilarikan ke rumah sakit untuk tindakan pencegahan. Meski demikian, petinju 29 tahun itu baik-baik saja saat berada di ambulans menuju rumah sakit.
“Saya ingin keluar menjadi juara, namun sayangnya saya tidak bisa sampai akhir. Tatangan ini datang dan sulit ditolak,” kata Khan.
Berkat kemenangan atas Khan, Alvarez menambah jumlah kemenangannya menjadi 47 kali dan 33 di antaranya menang KO. Di samping itu dia mencatat sekali seri dan sekali kalah oleh Floyd Mayweather pada 2013.
Adapun Khan telah mengalami empat kekalahan dari 35 laga. Tiga dari empat kekalahan itu dengan KO.
Usai mengalahkan Khan, Canelo memiliki kesempatan untuk menghadapi Gennady Golovkin. Ia punya waktu 15 hari apakah bersedia menghadapi pemegang sabuk gelar kelas menengah milik IBO, WBA, dan IBF itu.
