Babatpost.com – Old Trafford dulu dikenal dengan keangkeranya oleh tim tim Premiere League. Tapi sekarang keangkeran itu seakan pudar setelah Norwich City sukses mengalahkan Manchester United 1-2 di sana.
Babak Pertama
Manajer United, Louis van Gaal memang menurunkan patron andalannya, yakni 4-2-3-1. Namun, penerapannya diatas lapangan sangat aneh. Wayne Rooney yang telah sembuh dari cedera diplot sebagai lone striker, disokong trio Memphis Depay, Juan Mata, dan Martial. Anehnya, Martial justru ditempatkan sebagai winger di flank kanan.
10 menit awal, United benar-benar mendominasi laga lewat passing-passing khas mereka. Michael Carrick terlihat sangat aktif dan mobile sebagai game-maker di lini vital. Meski demikian, seperti halnya permainan United belakangan ini, tak ada penetrasi-penetrasi berarti ke jantung pertahanan Norwich.
Menit 14, sebuah sepakan Memphis diarahkan ke sudut kiri atas gawang Norwich yang dikawal Declan Rudd. Sayang, bola masih melayang di atas mistar. Sampai menit 20, United beberapa kali kembali mengancam via Rooney.
Nah, di menit 21, tim tamu coba untuk mengancam lewat counter attack. Namun, sepakan kaki kiri Tettey di depan kotak masih melebar di sisi kiri gawang David De Gea. Padahal, ruang tembaknya cukup terbuka lebar.
Setelah itu, sampai menit 30, United kembali mengurung pertahanan The Canaries. Namun, armada van Gaal terus menyiakan peluang yang mereka dapat, salah satunya ketika tendangan penjuru Daley Blind tidak berhasil diantisipasi pertahanan lawan. Sayang, Marouane Fellaini dan Chris Smalling juga gagal menjangkau bola.
Kegagalan memaksimalkan peluang demi peluang harus dibayar mahal setelah serangan balik Norwich membuahkan gol. Kredit untuk Jerome yang memperlihatkan kecapatan dan balance yang luar biasa. Gol yang tercipta tujuh menit jelang turun minum itu gagal dikejar United smapai half-time.
Babak Kedua
Tidak ada alasan bagi United untuk tidak meningkatkan intensitas serangan di paruh kedua. Namun, kembali melalui serangan balik cepat, Norwich mampu menggandakan keunggulan di menit 53. Kali ini, giliran Jerome memberi assist. Eks bomber Birmingham City dan Stoke City itu memberikan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh Tettey untuk memperdaya De Gea. 0-2 untuk Norwich!
Van Gaal mencoba melakukan perubahan dengan memasukkan Ander Herrera menggantikan Fellaini yang bermain sangat tidak efektif sebagai gelandang tengah. Pergantian ini terjadi di menit 61.
Lima menit berselang, United mampu memperkecil ketertinggalan setelah Martial dengan sangat baik memaksimalkan umpan silang Ashley Young. Meski sempat terjadi scrimmage, Martial dengan tenang melakukan keeping dan finishing yang cantik.
United terus memberi tekanan di sisa waktu yang ada, namun rapatnya pertahanan Norwich yang juga mulai menerapkan parkir bus mampu mementahkan semua peluang tuan rumah.
Norwich juga bukan tanpa peluang tambahan. Armada Alex Nell nyaris menyegel kemenangan di menit ke-84 ketika tembakan mendatar nan terarah Youssef Mulumbu mengalir deras ke arah gawang United. Beruntung, kali ini De Gea mampu melakukan penyelamatan dengan sangat baik.
Hingga pertandingan berakhir, ketertinggalan satu gol tidak bisa dikejar Rooney dan kolega. Selepas peluit panjang berbunyi, siulan ejekan pun menggema di Old Trafford. United pun kini telah mengalami tiga kekalahan beruntun, plus sudah tak lagi merasakan indahnya kemenangan di enam laga terakhir – dari semua kompetisi ini.
Posisi van Gaal kini pun kian terjepit, setelah beberapa waktu lalu juga tersingkir dari Liga Champions. Ya, dengan didepaknya Jose Mourinho dari kursi kepelatihan Chelsea baru-baru ini, bukan tak mungkin van Gaal bakal menyusul sang mantan murid.
